Während Plot universellen Gesetzmäßigkeiten folgt und Strukturen schafft, die unabhängig von Zeit und Mode funktionieren, ist Charakterverliebtheit stärker an ihre Epoche und die individuellen Ausdrucksformen ihrer Figuren gebunden. Im Plot geht der Autor dem eigenen Ich voraus, indem er größere Zusammenhänge herstellt und dem Geschehen eine unverrückbare Ordnung gibt. Charaktergetriebenheit bewegt sich in den Konventionen ihrer Zeit und bildet die subjektiven Stimmen ihrer Figuren ab.
Joyce hält es für sinnlos, sich nach vergangenen Zeiten zu sehnen oder nach einer Form von Kunst zu suchen, die sich lediglich in nostalgischer Rückschau verliert. Selbst aus der scheinbaren Monotonie des Alltags kann sich dagegen ein tragfähiger Plot entwickeln, weil die grundlegenden menschlichen Konflikte und Leidenschaften immer dieselben bleiben. Auch die unscheinbarsten und alltäglichsten Figuren können in einer stringenten Handlung ihren Platz finden. Der Plot schafft Orientierung, wo das reine Erzählen oft in Beliebigkeit zerfallen könnte.
Dabei geht es nicht darum, die Welt idealisiert oder moralisch inszeniert darzustellen. Ein guter Plot funktioniert, weil er seinen eigenen Regeln treu bleibt – unabhängig davon, ob er sich mythischer Erzählformen oder realistisch gezeichneter Geschichten bedient. Während sich die Oberflächen der Welt verändern, bleibt der Kern der großen Erzählungen unverändert. Deshalb haben Werke wie *Lohengrin* oder Ibsens *Gespenster* für Joyce nichts von ihrer Relevanz verloren: Sie sind nicht bloß zeitgebundene Charakterstudien, sondern durchdachte Plots, die das Leben in seinen tiefsten Strukturen abbilden.
So wird die Kunst – und insbesondere eine konsequent geplottete Geschichte – zu einem Mittel, um die Herausforderungen des Lebens nicht nur zu erkennen, sondern auch bewusst anzugehen. Indem sie die Wahrheit in eine stringente Form gießt, hilft sie uns, das Chaos zu ordnen, das uns umgibt.
Und welchem unserer Filme und Geschichten ist das schon einmal gelungen?